本測驗係由「財團法人日本國際教育支援協會」及「獨立行政法人國際交流基金」分別在日本及世界各地為日語學習者測試其日語能力的測驗。本測驗自1991年起在台灣地區舉行，由交流協會及本中心主辦並由本中心施測。

2009年起本測驗施測方式由一年辦理一次增為一年兩次，除12月份（第2回）測驗外，另7月份（第1回）於日本國內、台灣、中國大陸及韓國增辦一次。

2010年起，本測驗由四個級數改為五個級數，為N1、N2、N3、N4、N5。7月份辦理N1~N3三個級數，12月份則N1~N5五個級數全部辦理 。報考者可依自己的能力，選擇適合的級數參加。